L'embouchure de la rivière Métabetchouane constitue un site historique et archéologique d'intérêt national. L’inauguration, à Desbiens, du Centre d’Histoire et d’Archéologie de la Métabetchouane, en 1995, accomplit le vœu de Monseigneur Victor Tremblay (1892-1979), fondateur de la Société historique du Saguenay, de faire du site du Poste de Traite de la Métabetchouan à la fois un haut lieu d’interprétation et un attrait touristique majeur.

La présence humaine s’y manifeste depuis plusieurs millénaires. De la Baie d'Hudson, au Fleuve Saint-Laurent, en passant par les Grands Lacs, jusqu’à à la Côte-Nord, les communautés s'y rencontrent et échangent des biens de toutes provenances. L'hydrographie du territoire trace les voies de communications naturelles, reliées à un réseau encore plus vaste qu'emprunteront à leur tour les explorateurs, missionnaires et commerçants venus d'Europe.